碘-131是元素碘的一种放射性同位素,正常情况下在自然界是不会存在的,为人工放射性核素,符号为I131,物理半衰期为8.3天。它衰变时能发出用于显像的γ射线(占1%)和用于治疗的β射线(占99%)。
碘是合成甲状腺激素的原料之一,所以当人体服用碘-131药物的时候,碘-131能被高度选择性摄取和浓聚在甲状腺组织内,且碘-131衰变发射的β射线在组织内的平均射程为1mm,所以β粒子的能量几乎全部释放在甲状腺组织内,对甲状腺周围的组织和器官影响极小,它释放的能量可以破坏功能亢进的甲状腺组织或甲状腺癌术后残留甲状腺组织,达到治疗的效果。
所以,碘-131在核医学科主要用于甲亢的治疗,它具有安全、治愈率高、复发率低等特点;碘-131还可用于分化型甲状腺癌的治疗及随访;此外碘-131还可用于甲状腺的功能测定以及显像。