妇女一般从４０岁以后开始进入绝经过渡期，５０岁左右绝经，从绝经后期直至生命结束是一个漫长的时期，约３０～４０年。绝经后妇女由于性激素缺乏而带来的全身各系统变化，一般可分为五大类：绝经综合征、泌尿生殖道萎缩、骨质疏松、心血管疾病和老年性痴呆，后四种属于退行性病变。绝经综合征持续的时间较为短暂，有时可自然消失，症状严重时需补充较大量的性激素纠正。 退行性病变从绝经过渡期开始，持续至生命结束，需要长期补充性激素的不足，以维持健康。
我们对绝经后妇女小剂量ＨＲＴ也经历了一个漫长的探索阶段，我们的研究资料表明，应用小剂量（全量的１／４）激素补充疗法（ＨＲＴ），可预防绝经后妇女的阴道萎缩、骨量丢失，并使血脂下降，且对与乳腺和子宫内膜无刺激作用，可显著提高绝经后妇女的生活质量。
北京协和医院已绝经的女职工有７１４人，其中采用ＨＲＴ者占３５．７％（２５５人），服用５年以上者８３人。我们选择其中长期（５～３１年）应用小剂量ＨＲＴ者６３人，并选择年龄相匹配的７８人作为对照。我们的研究为横断面观察性研究，将激素组与对照组相比较。用阴道涂片计算上皮细胞数；用双能Ｘ线骨密度测量仪测定腰椎、ＷＡＲＤ三角、股骨头与股骨粗隆和全身总密度；用经阴道超声检测子宫与卵巢；采用高分辨率彩色多普勒超声检测颈动脉，用１６层螺旋ＣＴ进行冠状动脉造影检查，评估冠状动脉钙化和狭窄。
结果显示，阴道涂片表层细胞数，激素组明显高于对照组（Ｚ＝３．６８７，Ｐ＜０．００１）；底层细胞间统计学上也有显著差异（Ｚ＝３．８１５，Ｐ＜０．００１）。表明小剂量雌激素即可预防老年性阴道炎。
１０年以上长期小剂量激素替代疗法对骨密度的影响尚未见有报道。本研究显示激素组妇女等２～４ 腰椎骨密度比对照组高９．１％（Ｐ＝０．００５），股骨颈部位无明显差异。发生骨关节痛人数（７１．４％对８９．７％）和身高下降人数（９３．７％对１００％），以及身高下降幅度（２．０ ｃｍ对３．５ ｃｍ）二组间差别有统计学意义（Ｐ＝０．００１）。提示长期小剂量激素替代疗法亦可提高绝经后妇女骨密度，使身高下降减慢，减少骨关节疼痛。但骨折发生率激素组与对照组无显著差异（Ｐ＞０．０５）。
关于小剂量ＨＲＴ对心血管的影响，颈动脉超声检查结果表明，激素组内－中膜平均厚度较对照组薄，激素组动脉粥样硬化斑块发生率亦明显少于对照组，分别为７．７％与１２．７％（Ｐ＜０．０５）。软斑块（１．７％与４．５％）和混合性斑块（３．１％与６．７％）激素组明显少于对照组（Ｐ＜０．０５）。总胆固醇、 高密度脂蛋白胆固醇（ＨＤＬ－Ｃ）、Ａｐｏ Ｅ、ＡｐｏＣ ＩＩＩ与ＡｐｏＢ１００，激素组均低于对照组，有统计学差异（Ｐ＜０．０５）。说明长期小剂量ＨＲＴ对血脂有调节作用，用多层螺旋ＣＴ冠状动脉显像分析冠脉血管壁内的钙化程度，激素组明显低于对照组（Ｚ＝２．０２５，Ｐ＜０．０５）；冠状动脉狭窄的发生率，激素组亦明显低于对照组，差别显著（Ｐ＝０．０４４）。
上述结果表明，长期小剂量激素替代疗法对绝经后妇女的心血管系统、骨骼和泌尿生殖系统都有明显的保护效应，绝经后妇女可从中获益。
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